과수원이 생태계가 되는 곳
마카다미아 과수원은 자연과의 공존을 기반으로 설계되고 관리되는 살아있는 생태계다. 마카다미아 나무 자체가 수많은 생물종에게 서식지와 먹이를 제공하며, 이는 다른 많은 작물에서는 보기 어려운 방식으로 생물다양성을 지탱한다. 재배 농가들은 과수원 내에 생물학적 시스템을 적극적으로 구축함으로써 장기적인 생산성과 안정성을 뒷받침하는 자연의 작동 원리를 강화하고 있다.
나무 사이와 주변 공간은 더 이상 단순한 작업 동선이 아니라 생산적인 생태 구역으로 인식된다. 재배 농가들은 열 사이와 과수원 경계에 다양한 지피식물과 토종 식생을 식재해 다양한 생물군이 건강하게 유지되도록 하는 식물 다양성을 조성한다. 이러한 환경은 유익한 곤충과 수분 곤충이 머물 수 있는 서식지를 제공하고, 해충을 자연적으로 억제하는 포식자를 유도하며, 시간이 지날수록 더욱 균형 잡힌 과수원 생태계를 형성한다¹.
실제 적용되는 생물학적 방제
호주의 마카다미아 산업은 해충과 질병을 생물학적 방제 방식으로 관리해 온 오랜 역사를 가지고 있다. 재배 농가들은 오랫동안 트리코그램마(Trichogramma) 말벌을 이용해 마카다미아 열매를 공격하는 견과류 해충 너트 보러(nut borer)를 방제해 왔으며, 외양간 올빼미(barn owl)는 화학 물질을 사용하지 않고 설치류로부터 작물을 보호하는 자연적인 방제 수단으로 활용되고 있다.
이러한 기존 방식과 함께 곤충병원성 곰팡이(entomopathogenic fungi)를 활용한 자연 기반 해충 방제 연구도 장기적으로 진행되고 있다. 이는 생물학적 방제 수단을 지속적으로 확대하려는 업계의 노력을 보여준다².
전 세계적으로 꿀벌 개체 수가 감소하고 있는 가운데, 호주의 마카다미아 재배 농가들은 호주 토종 벌을 활용해 작물 수분을 돕고 있다. 이 놀라운 곤충들은 마카다미아 나무가 개화할 때 피어나는 가늘고 긴 꽃 구조 속으로 자연스럽게 들어갈 수 있어, 지역 환경에 잘 적응한 방식으로 수분을 지원하는 데 매우 적합하다.
아래 영상을 통해 생생한 재생 농업 현장을 확인할 수 있다.
1 아비게일 마킴 박사와 크리스토퍼 카르 박사, 「피카딜리 공원」 – 마카다미아 행간 프로젝트 결과, 2020년 4월
2 킴 쿠이, 서던 퀸스랜드 대학, 뉴사우스웨일즈주 산업부, 퀸스랜드 농수산부 공동연구
