Jolyon Burnett이 2008년 호주 마카다미아 협회의 CEO로 임명되었을 때, 업계는 상당히 도전적인 상황에 직면해 있었다. 회원 수는 줄어들었으며 직원들은 낙담했고 호주 마카다미아 산업 컨퍼런스와 분기별 무역 출판물은 적자를 내고 있었다.
Jolyon은 “이사회는 업계를 통합하고 명성을 강화하기 위해서 저를 데려왔어요. 그리고 그들은 첫 1년 동안 저에게 지불할 충분한 돈이 있지만 그 이후에는 상황을 변화시키는 제 능력에 따라 달렸다고 말했습니다. 저는 여기에 도전하기로 했어요.”라고 회상했다.
그리고 그는 인상적인 14년을 만들어냈고 처음에 그가 마주한 것과는 아주 다른 형태로 호주 마카다미아 산업을 이끌었다.
바닥부터 재건하다
Jolyon은 ‘왜냐하면 항상 더 좋은 쪽으로 가게 되니까’라고 말하며 역할을 맡기에 가장 좋은 시기를 선택한 것처럼 가볍게 말했지만, 그 당시 업계의 부정적인 상황은 웃을 일이 아니었다.
재배자들은 상당한 가격 폭락으로 크게 동요하고 있었고 가공식품 업계는 긴장하고 있었으며 업계 마케팅 프로그램을 검토한 결과 성취도가 낮았으며 Jolyon은 그것이 ‘바닥’이었다고 말한다.
그렇다면 이러한 도전적인 상황에 직면했을 때 어디서부터 시작해야 할까? Jolyon은 제품에 대한 핵심 신념과 기회가 다시 올 것이라는 것에 초점을 맞추는 것이 중요하다고 생각했다.
“업계 사람들은 훌륭한 제품이 있다는 것을 알고 있었고 그것을 믿고 있었습니다.” Jolyon은 회상했다. “우리는 주요 시장의 일부에 간신히 닿았지만 결국 호주는 하와이를 제치고 세계 최대의 재배국이 되었습니다. 그렇기에 상황이 우울하기만 한 것은 아니었지만 확실히 도전적이었습니다.”
“산업은 늘 수출 중심이었습니다. 독일 시장을 구축하기 위한 작업이 완료되었으며 일본 시장 또한 대상이었습니다. 우리는 남아프리카 산업과 함께 영국 시장을 개발하기 위한 노력을 기울였으나 성공하지 못했습니다.”라고 Jolyon은 말했다.
“새로운 시장 개척은 우리 제품의 잠재력을 이끌어내는데 필수적입니다. 그리고 지금 우리는 호주, 독일, 일본 뿐만 아니라 중국, 한국, 대만에서도 활발하게 활동하는 마케팅 프로그램을 가지고 있습니다.”
보다 전문적이고 데이터 중심적인 산업
Jolyon의 재임 기간 동안 업계에는 가장 중요한 것 중 하나인 마카다미아 생산의 성장과 함께 많은 변화가 있었다.
“공급량을 확보하는 것이 중요했습니다. 오랜 시간이 걸렸지만 현재 우리는 재료 시장 및 제품 제조업체와 진지하게 논의할 수 있을 만큼 충분한 양을 생산하고 있으며 인도와 같은 중요한 새로운 시장에 진출하는 것에 대해 이야기하고 있습니다. 과거 우리는 이러한 종류의 열망을 갖기 어려운 산업 규모였습니다.”
Jolyon은 그가 CEO로 일하면서 만들어낸 또 다른 주요 변화로 과수원 관리 전문성 향상을 꼽았다.
“제가 일을 시작했을 당시, 우리의 방식은 아마추어와 같았습니다. 무례한 발언이라고 느껴질 수도 있지만 그 당시 우리는 모르는 것이 너무 많았어요.”그는 회상했다. “지금은 과수원을 설립하고 생산적으로 운영하는 방법에 대한 확실한 이해가 있으며 최고의 재배자들은 헥타르 당 6톤을 생산하고 있어요.”
Jolyon은 지난 14년동안 가장 큰 개선 사항 중의 하나가 호주 마카다미아 작물의 90% 이상을 대표하는 실시간 작물 데이터를 수집하는 독립 회사 AMHA(Australian Macadamia Handlers Association)를 설립한 것이라고 말한다.
“AMHA의 개발은 우리 업계에 새로운 수준의 전문성과 신뢰성, 협력을 가져왔고 재고 파악이 수월해졌으며 재고를 관리하고 세계 시장에 정확하게 보고 할 수 있게 되었습니다.”
글로벌 협력의 필요성
호주가 마카다미아의 고향이자 마카다미아 생산 및 마케팅의 세계적인 리더이지만 Jolyon은 지역뿐만 아니라 국제적인 협력의 중요성을 강조하였으며
전세계적으로 마카다미아를 홍보하기 위해 지난 해 출범한 세계 마카다미아 기구를 위한 호주의 지속적인 지원이 중요할 것이라고 말했다.
“국제 마카다미아 공급에 있어 우리가 보고 있는 성장은 지속적인 전체 산업 발전에 필수적입니다. 하지만 마카다미아 뿐만 아니라 모든 견과류 공급은 증가하고 있고 따라서 타 견과류 산업은 그들의 제품 수요의 증가를 만족시킬 수 있는 상당한 양의 자원을 보유하고 있습니다.”
“우리는 성장하는 산업 속에서 시장 점유율을 잃지 않도록 전반적인 마카다미아 마케팅을 끌어 올려야 합니다. 궁극적으로 우리는 수요를 증가시키는 것에 있어 함께하고 있습니다. 우리가 국제적인 수준으로 계속해서 수요를 이끌어 낸다면 호주 마카다미아는 지속해서 최고의 자리를 유지할 수 있을 것입니다.”
앞으로의 기회
Jolyon은 호주 마카다미아 산업의 미래에 대해 낙관적인 태도를 보였다.
“호주 마카다미아 육종 프로그램은 장기적인 기회입니다. 마카다미아는 호주 토착종이며 호주는 야생 마카다미아를 보유한 유일한 국가이기 때문에 우리는 야생 마카다미아 나무의 유전적 다양성을 연구할 수 있습니다. 이는 우리가 선호하는 특성을 가진 나무를 더 효과적으로 육종할 수 있음을 의미하며 우리는 세계적인 수준의 마카다미아 유전 연구 기반을 가지고 있습니다.”
“또한 저는 지속가능성에 대한 전세계적 관심 증가를 큰 기회로 보고 있습니다. 호주는 탄소 발자국, 폐기물, 근로자 건강 및 안전, 물 사용을 포함한 다양한 지속가능한 관행을 포괄적으로 기록하는데 타 원산지보다 더 나은 위치에 있다고 믿습니다. 다른 원산지가 이러한 활동들을 할 수 없다는 의미는 아니지만 호주의 규제 구조는 우리 지역 산업에 유리합니다.”
혁신은 오랫동안 호주 산업의 핵심이었고 Jolyon은 이것을 지속적인 경쟁 우위로 보고 있다.
“호주는 마카다미아 산업에 있어 많은 혁신을 주도했고 이는 호주 농업의 특징이기도 합니다. 우리는 살아남기 위해 혁신적이어야 했고, 그것이 계속 이어지는 모습을 볼 수 있었습니다.”
자랑스러운 성과
그의 성과와 관련해서 이야기할 때면, Jolyon는 업계 사람들을 언급한다.
“이 산업에 관련된 사람들을 만나고 호주 마카다미아 산업의 성장의 일부에 공헌할 수 있었던 것은 아주 멋진 일이었습니다.”
“저는 특히 저희 팀이 자랑스러우며 그들과 함께 일하게 된 것을 영광으로 생각합니다. 모든 멤버가 많은 것을 주었고 일련의 계획들을 통해 각자의 방식으로 기여했습니다. 저는 우리 업계의 40주년 행사, 마카다미아 혁신 챌린지, 통합 과수원 관리 도구 개발과 같은 일들을 잊지 못할 것입니다.”
마카다미아 보존 트러스트(MCT) 참여는 Jolyon의 또 다른 업계 주요 활동이다.
“야생 마카다미아 나무의 생식질과 다양성을 보존하는 것은 중요합니다. 이는 우리 산업의 미래에 필수적입니다. 마카다미아 보존 트러스트(MCT)는 안전성과 책임감 측면에서 우리 산업의 평판에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 이를 통해 우리 마케팅 내러티브를 구축하는데 도움이 되었으며 호주 원주민들에 대한 인지도를 높일 수 있었습니다.”
Jolyon은 호주 마카다미아 협회를 안정적인 재정 상태로 이끌었다. “현재 약 1,000명의 회원이 있으며 원예학계와 정부에서 전반적으로 긍정적인 평가를 받고 있습니다.”
마카다미아 이후의 삶
Jolyon은 큰 애정을 가지고 그의 CEO 시절을 회상한다.
“그건 저의 특권이자 기쁨이었고 저는 제 역할을 항상 즐겼습니다. 늘 다양한 경험을 할 수 있었어요. 어느 날은 농장에서 농부들과 이야기를 나누었고 다음 날에는 두바이에서 개최되는 INC 회의에 참석했죠.”
“그리고 마카다미아와 같은 특별한 제품과 함께 할 수 있었다는 사실이 매우 기쁩니다. 저는 이전에 제 마음을 다해 홍보하기 어려운 산업에서 일했습니다. 하지만 마카다미아는 다릅니다. 호주 재배자들은 이 멋진 제품들을 지속가능하고 책임감 있게 생산하고 있습니다.”
비록 그가 호주 마카다미아 협회의 CEO자리를 내려놓지만 그를 바쁘게 하는 파이프라인은 많이 있다. NSW 정부 지방 토지 관리국과 다른 작은 유기농 식품 회사의 이사회에서 일하는 것과 그 외에도 Jolyon는 지역 사회에 더 많은 시간을 할애하기를 희망하고 있다.
“제가 인생에서 느낀 가장 큰 즐거움 중 하나는 Northern Rivers로 이사하고 지역 사회에 진정으로 참여했던 것입니다. 저는 지역 도서관과 급식소에서 봉사하고 싶었지만 안타깝게도 올해 조 홍수로 모두 파괴되었습니다. 저는 사회에 공헌할 수 있는 다른 방식을 찾을 것입니다. 또한 최근 첫 손자가 태어나 그와 보낼 시간이 더 많아지기를 고대하고 있어요. 그리고 미래에 더 많은 손자가 태어나면 좋겠네요!”
Jolyon의 작별 메시지에는 그가 14년 동안 많은 것을 바친 업계에 대한 긍정적인 시선이 담겨있다.
“저는 이런 좋은 제품이 있기 때문에 우리 업계의 미래가 굉장히 밝다고 믿습니다. 그리고 더 성장하고 더 흥미로운 활동들을 보게 될 것입니다.”
호주 마카다미아 협회의 모든 사람들을 대표해 Jolyon에게 그가 우리 업계에 해준 모든 일들에 대해서 감사의 말을 전한다. 그는 어려운 시기에 우리를 이끌었으며, 글로벌 브랜드를 구축했고 그와 함께 일하는 것은 엄청난 행운이었다. 우리는 그의 미래 또한 아름답기를 바란다.
