パム・ブルックさんは、きちんと作られた本物の食品（リアル・フード）について常に考えています。オース トラリアのグルメ食品メーカー、ブルックファームの共同設立者であるパムさんは、世界中の消費者に愛 されている自社ブランドのプレミアム朝食シリアル、スナック、オイルの製造には妥協を許しません。パム さんの息子でブルックファームのCEOであるウィルさんが家族を持った時、パムさんは今まで取り組んで こなかったカテゴリーであるベビーフードに自然と目がいき、そこでどのような変化をもたらすことができ るかに注目しました。
「孫ができたことで、最近の子供が何を食べているのかに関心が向き、それらが過度に加工されている ことに気づきました」とパムさんは説明します。 「ベビーフードの多くの製品はひとつの素材しか使ってい ないのですが、普段私たちそのような食べ方をしません。それは私が育った方法でも、私の子供たちを 育てた方法でもありません。」
そこで、母と息子は動き始めました。 広範な調査、知識の習得、実験を経て、ブルックファームは昨年11 月に「 ブルーム・オーガニック・ベビー・シリアル 」を発売しました。この製品はベビー用シリアルにナッツを 取り入れた初めての製品であり、マカダミア産業にとって素晴らしい革新だとパムさんは言います。
イノベーションを通じてアレルギーに対する認識を変える
「ブルーム」は穀物、オーガニックのフリーズドライフルーツからなる自然の風味、そして少量のマカダミ アナッツを混ぜて細かく挽いた製品です。
パムさんとウィルさんが「ブルーム」を立ち上げるきっかけとなったのは、大人たちが子供にナッツ類を与 える環境を作っていない、という認識でした。ナッツを含む乳児用食品はありませんし、ナッツ・アレルギ ーの懸念により、しばしば保育施設での取り扱いも禁止されています。パムさんは、「ブルーム」の登場 が、親が早い段階から子供の食事にナッツを含めることを安心して行える手助けになることを望んでい ます。
「この分野において革新の機が熟した理由のひとつは、多くの人が恐れていることが、実はそうではない ということが分かってきたからです」と彼女は言います。
「免疫システムには発達段階があり、生後6か月から12か月の間に潜在的なアレルゲンを子供に与えて みることが重要であり、アレルギー反応がなければ長期に渡ってそれを与え続けるように言われていま す。」
「ブルーム」は、子供にナッツを紹介する機会を与えるだけでなく、過度な加工がされておらず、作りやす いのが魅力です。温水または母乳を加えるだけで、すぐに食べることができます。また、果物や野菜など の他の材料と組み合わせることもできます。」
この製品に使われているナッツの量は意図的に非常に微量です。
「平均的な子どもの例で言えば、一週間に約5杯の『ブルーム』を食べたとして、週に約3グラムのナッツ を消費することになります。 この量は、小児科医の推奨と一致しています」とパムさんは説明します。
家族がナッツ・アレルギーの既往歴を持つ場合、「ブルーム」を初めて試す前にかかりつけの医師または 小児科医のアドバイスを受けることが推奨されます。
意識の高い親に新鮮な提案を
ベビー・シリアル市場における革新の欠如に加えて、パムさんがもうひとつ気づいたことは、オーガニック で加工が最小限に抑えられた食品の人気が高まっていることです。
「ブルーム」はブルックファームにとって最初の100％オーガニックな製品で、6〜12か月の子供がおり、 食品の安全に関心の高い親をターゲットに作られています。
「食べさせる食品が子供に与える影響を気にする人々に訴求しています」と彼女は言います。 「子どもた ちに幅広い、本物の食事を与えたいと思っています。 『ブルーム』は、以前にはなかったものを提供して います。」
「私たちは、持続可能な農業を行なっている農家から本物でオーガニックの美味しい食べ物を集め、そ れを細かく挽いてみようと考えました。 これはリアル・フードに回帰することであり、多くの成分が入ったさ まざまな風味と食感を早いうちから子供に教えることでもあります。」
元歯科医のパムさんは、幼い子供にも食感のある食品を与えることが良いと信じています。
「ほとんどのベビー・シリアルには食感がまったくありません。接着剤を食べるような感覚です」と彼女は 言います。 「実際にテクスチャーは食品の味覚にとても重要です。 良い味覚を持つ強い子供を育てたい のであれば、早い段階でさまざまな材料や味を試させる必要があると思います。」
パム・ブルックさん（左から2人目）と息子のウィルさん（中央）と家族 マカダミア入りベビーフードの利点
「ブルーム」シリーズには、スムース・バナナ、スムース・ナシ、スムース・アップル＆ニンジンの3種類の 味があり、アマランサス、キビ、キヌアなどのさまざまな穀物が含まれています。
細かく挽いたナッツにはオーストラリア産マカダミアが含まれており、「ブルーム」のラインナップに多くの 利点をもたらしているとパムさんは言います。
「マカダミアは製品に豊かでなめらかな風味をもたらし、同時に赤ちゃんが健康な脂肪、ビタミン、ミネラ ルを摂取できます。」と彼女は言います。
「赤ちゃんは、実際マカダミアのような、少し脂肪分の多い味を好みます。また、マカダミアはきめの細か いテクスチャーに挽くのに最適なナッツのひとつであり、本当に素晴らしい口当たりになります。」
良好なスタート
パムさんとウィルさんは、製品を市場に出す前に製品に関するフィードバックを求めましたが、調査は赤 ちゃんではなく両親で実施しました。
「私たちの製品がまずは、ママやパパに受け入れられるようになりたいと思いました。 私は、自分が嫌い なものは自分の子供に与えませんし、お客様にも子供に与えて欲しくないと思っています」とパムさんは 言います。
このテストは成功したようで、製品が発売されてからの評判はとてもよいようです。
「たくさんの赤ちゃんがこの製品をとても気に入ってくれています。おいしくありながら、幼い味覚を圧倒し ないような穏やかで繊細な風味のバランスを見つけたようです。味が嫌で子供が吐き出した、との報告 はひとつも受けていません」と彼女は笑います。
「ブルーム」は現在、オーストラリアとニュージーランドの一部のスーパーマーケット、および ブルックファ ームのオンラインストアで販売されています。 輸出の計画も進行中であり、今年後半に東南アジア諸国 に登場すると予想されています。
まだ発売されたばかりですが、ブルックファームの新しい赤ちゃんシリーズの人気が広がるのが楽しみで す。
詳細については、「 ブルーム」のウエブサイトをご覧ください。 食物アレルギー予防のためのオーストラリ ア政府のガイドラインやアドバイスを知るには preventallergies.org.au をご覧ください。.
