你如何让一颗澳洲坚果树长出更多的坚果呢？这是小树木 - 高产量研究项目的核心关注点，该项目旨在改变澳洲坚果树，芒果树以及牛油果树果园的生产力和生产效率。
项目试图从苹果产业生产力提升的方法上得到启发，把产量来源从树龄较大的果树转移到单颗小果树上。 园艺学家John Wilkie博士正在与一个拥有30多名科学家的团队合作，对澳洲坚果园，芒果园和牛油果果园使用更高密度的种植模式，以及采用了格栅技术（Trellising），把果树的树干变弯曲的技术和种植矮砧木的品种。
Dr John Wilkie, Principal Horticulturalist of the Small Tree – High Productivity initiative
这个项目由昆士兰州农业与食品局牵头，昆士兰州大学的昆士兰农业与食品创新协会和新南威尔州初级产业部合作展开，由澳大利亚创新高产协会和其他研究合作伙伴共同资助。他们希望此项研究能够实现在澳洲坚果树的成长过程中尽可能早的得到更高产量，这样也就能更快的实现资金回流。
此项研究检测了影响果园产量的四个关键因素，即果树的生长活力（树叶，树根，树枝和树干的数量），树木所吸收的阳光总量，以及这些光量如何分配在它的树冠，树干上和果树上果子的数量。
Wilkie博士说，从果园的角度来看，这些因素构成了一个相互影响的系统。 “当你改变其中一个，它就会影响到其他因素。 所以我们通过改变这些因素来改进产量，同时我们也在研究这些因素是如何相互影响的。
模仿能带来创新吗？
Wilkie博士在2009年左右研究苹果树之前他也曾研究过澳洲坚果树和芒果树。改进果树产量技术的研究对于他来举步维艰，这些技术在之前应用到改进苹果树产量上得到了很好的成效。我不断的问自己“为什么我们不能把这个技术应用到澳洲坚果书和芒果树上面呢”
事实上，农业和渔业部的其他工作人员也在问同样的问题。 约翰说：“我们的管理层一直希望通过这些方式来做一些改进，试图推动亚热带和热带树木作物产业发展，因为这些树木的实际产量和预计产量是有差距的。“这些树长得不是很理想，因此我们觉得我们可以改进这一点。 幸运的是，我们能够获得资金来做进一步研究。”
项目组正在尝试在原有的基础上改进澳洲坚果树，芒果书和牛油果树，而不是推倒重来。“我们尝试把在树龄较老的果树的研究应用于树龄较小的果树上。 改进苹果树产量的研究已经进行了40年了，所以我们想要把这些在苹果园上面有成效的技术应用于其他果树上面。” John解释说。
他的团队所做的研究正好赶上了绿色工业革命，这次发生在20世纪60年代的绿色革命大幅增加了大米和其他谷类作物的产量。
他说“绿色革命和我们的研究基本理念是相同的” ， 绿色革命的研究对象主要是短大米和小麦类作物上，这些作物能把更多的自身养分分配给果实，除果实以外的其他组织则会吸收较少的养分。 约翰说：“这也是我们正在努力做的主要事情之一 - 改变树木分配自身养分的方式，最终提高每公顷产量。 简单地说：更多的果实，更少的枝干。”
小果树，大回报
约翰说，今天的澳洲坚果园的种植模式跟早期的苹果园种植模式很像。 树木活力大，种植密度低，果树的修剪次数少。
但是苹果产业发现了每公顷种植大量较小树木的好处，并将每棵树保持在较小的尺寸从强壮的砧木转变为矮化的砧木，使果树的最终尺寸更小。特殊的 修剪方法，让果树更快的长出果实，并且提高了最终的产量。 简而言之，苹果产业了解如何更好地管理其作物大小，以获得高产量和高质量。
种植模式的改变，事实证明是有效的。 20世纪70年代采用典型“旧种植模式”的苹果园产量约为10-15吨/公顷。 40年来的快速发展，采用现代种植模式的果园产量保持在60-100吨/公顷。
随着苹果园产量因为种植模式的改变而大幅增加，Wilkie博士在这片未经改良的树木的树根上，看到了一个充满潜力的未来。
创新探索
该项目使用的技术，之前从未应用到澳洲坚果产业上。
在该项目的班达伯格试点中，该团队使用了高密度种植模式。 约翰说，“这与之前的模式完全不同。 之前从未有团队在澳洲坚果树上使用这个种植模式”。 格栅技术（Trellising）种植已经成功应用于苹果作物，这种技术是以一种特殊的方式来修剪和栽培果树。
约翰的团队也在尝试让果树的枝干变得更加弯曲，苹果作物的种植过程中也使用了这种技术。 约翰解释说：“把伸向天空的树枝变得弯曲，并用绳子绑在网格线或树的另一部分上，这样就能减少树干所吸收的养分了。”
约翰的团队在研究过程中大量地使用了尖端技术以尽快得到研究成果。 同时“功能性结构的种植模式”（ 一种计算机建模 技术）也带来了显著成效。
“我们合作的计算机建模专家是业内最顶级的。” 约翰说， “他们实际上正在为我们开发新的建模方式，在电脑上模拟种植树木和整个果园，看看阳光如何穿过果园，以及花朵，果实和枝芽如何争夺阳光。 有了这种计算机模型，我们就能减少真实实验的次数了。
任重而道远
虽然这项为期五年的项目到2018年底才能实现资金投入，但约翰说，重要的是要有长远发展的眼光。 “我们尝试从果园种植和管理的早期开始就重新设计，这个项目的成果可能要20年后才能在澳洲坚果树，芒果树和牛油果树上看到。”
约翰希望这个项目的最终成果会是一种全新的，产量更高并且能应用于澳洲坚果树上的种植模式。约翰说：这项研究涉及到很多前沿科学项目，但是最终的目的并不在于科学研究，而是得出一套能够改善这个产业的种植模式。
如果我们在澳洲坚果上的研究能够得到有效的成果，那么这个研究成果将会是跟现有的在其他种植领域的成果完全不同。约翰说：“如果我们的研究成功复制了苹果园的成功模式，我将非常期待能够看到一片与以往完全不同的澳洲坚果园。”
持续致力于研发
澳大利亚一直以来是处于澳洲坚果研究和发展的前沿。 随着澳洲坚果的全球需求旺盛，预计未来几年将会有显著的增长。所以我们应当继续发展智能种植模式以最大限度地提高每公顷的产量。
小果树-高产量的研究计划将在成熟苹果园上所积累的研究成果应用于尚处于上升阶段的澳洲坚果产业上。如果此项研究最终能够给澳洲坚果产业带来回报，则会给澳洲坚果产业的投资和供给带来强劲的市场信心。
如果您想了解更多关于这个研究的信息，请点击Lynne Ziehlke. （中文联系：macadamia@altios.cn）
*The project Transforming subtropical/tropical tree crop productivity (AI13004) is a strategic levy investment under the Hort Innovation Avocado, Macadamia and Mango Funds.
